Fremtiden våre barnebarn fortjenerTidene er vanskelige. Men jeg tror fortsatt vi kan gjøre verden bedre for neste generasjon. Dette er hvordan.Av

Bill Gates

| 20. desember 2022

27 minutters lesing

Jeg fylte 67 i oktober. Det er vanskelig å tro at jeg er så gammel – i Amerika er de fleste på min alder pensjonister!

Men jeg vil ikke senke farten med det første. Jeg er fortsatt i full fart med prosjektet jeg startet for over to tiår siden, som er å gi det store flertallet av ressursene mine tilbake til samfunnet. Selv om jeg ikke bryr meg om hvor jeg rangerer på listen over verdens rikeste mennesker, vet jeg at når jeg lykkes med å gi, vil jeg falle ned og til slutt helt av listen.

Jeg har alltid sett på min filantropi som en måte å bidra til å redusere de forferdelige ulikhetene jeg ser rundt om i verden. Jeg føler også et ansvar for å gi min rikdom tilbake til samfunnet på måter som gjør mest nytte for folk flest. Men jeg begynte å se på verden gjennom en ny linse nylig – da min eldre datter ga meg den utrolige nyheten om at jeg skal bli bestefar neste år.

Bare det å skrive den setningen, “Jeg blir bestefar neste år,” gjør meg emosjonell. Og tanken gir en ny dimensjon til arbeidet mitt. Når jeg tenker på verden barnebarnet mitt vil bli født inn i, er jeg mer inspirert enn noen gang til å hjelpe alles barn og barnebarn å ha en sjanse til å overleve og trives.

Dette er et langsiktig prosjekt som krever tålmodighet; i arbeidet med å gjøre verden mer rettferdig, måles suksess i år og tiår. Kanskje alderen gjør det lettere å forstå dette. Da jeg var i tjueårene, trodde jeg ikke at noen på mine besteforeldres alder hadde noe nyttig å tilby verden for øvrig. Når jeg blir eldre, ser jeg imidlertid hvor feil jeg tok.

Jeg gjør nesten alt arbeidet mitt gjennom Gates Foundation , selv om det meste av innsatsen min på klima og ren energi er plassert hos Breakthrough Energy og jeg finansierer forskning på Alzheimers sykdom separat. Global helse er et stort fokus for stiftelsen fordi det er den verste ulikheten på planeten og det er et løsbart problem. For mer enn to tiår siden ble Melinda og jeg sjokkert da vi hørte hvor lite penger og krefter som ble brukt på å redde livene til barn i fattige land, og vi trodde at verden burde gjøre mer.

Verden har gjort mer – og det viser. Siden 2000, da stiftelsen startet, har barnedødsraten blitt halvert.

Tragisk nok bremser de siste hendelsene og snur til og med denne fremgangen. COVID-19-pandemien forårsaket millioner av dødsfall og hindret arbeidet med å vaksinere barn alvorlig. Russlands krig mot Ukraina påfører forferdelige lidelser i Øst-Europa og driver opp mat- og energiprisene over hele verden. Rike land kutter i utenlandsk bistand, blant annet fordi de må bruke mer på militæret, strømsubsidier og støtte til flyktninger som er fordrevet av krigen. Inflasjonen øker og den økonomiske veksten avtar. Klimaendringer fører til hyppigere ekstremvær. Og i USA er politikken vår mer polarisert enn noen gang. I min levetid var den eneste andre perioden som føltes så turbulent på 1960-tallet.Ekstreme værhendelser som orkanen Ian blir hyppigere og forårsaker mer skade. (Giorgio VIERA/AFP)Russlands krig mot Ukraina har forårsaket lidelse i hele Øst-Europa og til og med Afrika sør for Sahara. (Andre Luis Alves/Anadolu Agency)

Menneskene som allerede hadde det verst, bærer mesteparten av smerten av disse tilbakeslagene, og det verste vi kunne gjøre er å trekke oss tilbake fra å støtte dem. Jeg er sta i min tro på at med de rette innovasjonene kan vi fortsette å redusere ulikhet til tross for motvinden. Gjennom stiftelsen og mitt personlige arbeid prøver jeg å sørge for at, selv med alt annet som skjer, fortsetter verden å gjøre mer for å hjelpe de fattigste. Å få mer støtte til dette er et sentralt mål.

Gates Foundation legger på sin side mye mer penger inn i områdene der vi jobber. I juli kunngjorde vi at vi har til hensikt å øke utgiftene våre med det halve, fra nesten 6 milliarder dollar per år før COVID til 9 milliarder dollar per år innen 2026. For å gjøre denne utgiftsøkningen mulig, overførte jeg 20 milliarder dollar til stiftelsens legat. Vi vet at vi vil beholde de samme prioriteringene, og i våre nylige strategigjennomganger tildelte vi omtrent halvparten av økningen. Vi vil tildele den andre halvparten i fremtidige vurderinger, slik at vi kan være fleksible, og dirigere de ekstra pengene til områdene med størst behov i løpet av de neste par årene.

Vårt hemmelige våpen, som ikke burde være hemmelig i det hele tatt, er den utrolige generøsiteten til Warren Buffett. Siden 2006 har gavene hans til stiftelsen beløpet seg til rundt 45 milliarder dollar, hvis du regner med verdistigningen på Berkshire Hathaway-aksjen etter at den ble gitt. Jeg tror dette er den største gaven som noen gang er gitt, og å tenke på den fyller meg med ærefrykt og takknemlighet og en følelse av ansvar for å sørge for at den blir brukt godt.

Warren og jeg snakker ofte om arbeidet til Gates Foundation og Breakthrough Energy. I dette brevet vil du lese hva slags ting jeg forteller ham. Det burde virke kjent for Warren og hans lesere: Modellen jeg følger er hans egne brev til aksjonærene i Berkshire Hathaway .

Stiftelsens oppdrag har ikke endret seg.

Selv om Gates Foundation har eksistert i mer enn tjue år, er det fortsatt folk som er uklare om hva vi gjør.

Jeg beskriver vår øverste globale prioritet slik: Vi hjelper mennesker i fattige land som ikke bør dø, ikke dø. Spesielt barn.

De fleste av de 4 millioner barnedødsfallene som fortsatt skjer hvert år er årsaker som kan forebygges. Den viktigste måten vi hjelper på er ved å finansiere opprettelsen og distribusjonen av nye vaksiner og andre livreddende innovasjoner. Jeg er dypt stolt av dette arbeidet fordi det har bidratt betydelig til den dramatiske nedgangen i barnedødsfall de siste to tiårene. Vi støtter også innsatsen for å hjelpe småbønder i fattige land å dyrke mer mat, øke inntektene og tilpasse seg det endrede klimaet.

Stiftelsens tilskuddsmottakere hjelper småbønder som Kamlavati Devi fra Mohanjot, India, å dyrke mer mat og tjene mer penger.

I USA er vår viktigste oppgave å hjelpe offentlige skoler med å sikre at alle elever kan komme videre – spesielt de som vanligvis møter de største barrierene, inkludert svarte og latinostudenter, og barn med lavinntektsbakgrunn. Vi gjør dette fra K-12-nivå til college. Fremgangen innen utdanning er mindre dramatisk enn innen helse – det finnes ingen vaksine for å forbedre skolesystemet – men vi har et utmerket team og partnere som kontinuerlig lærer og forbedrer seg. I neste seksjon vil jeg beskrive hvordan vi foredlet vår K-12-strategi i år.

En vesentlig endring i år er at vi utvidet vårt forstanderskap. Den har nå åtte medlemmer, inkludert Melinda, stiftelsessjef Mark Suzman, og meg, samt fem talentfulle og erfarne kvinner og menn som ellers ikke er knyttet til stiftelsen. Mark vil ha mye å si om aktiviteter ved stiftelsen, inkludert styret vårt, i sitt årlige brev på stiftelsens hjemmeside neste måned.

Noen har spurt: Hvorfor opprette en stiftelse i utgangspunktet? Hadde det vært bedre å donere pengene direkte til eksisterende grupper? Givere må ta sine egne beslutninger om dette, og det er ikke noe feil svar.“Hvorfor opprette en stiftelse i utgangspunktet?”

Personlig, da jeg tenkte på hvordan jeg kunne gjøre mest mulig nytte for folk flest, var svaret å bruke ressursene mine til å styre mer av verdens finansiering og innovative IQ mot å redusere ulikhet. Og den mest effektive måten å gjøre det på var å bygge en ny organisasjon med folk fra offentlig og privat sektor som vet hvordan de skal få oppfunnet og levert nye verktøy. Det fantes ingen eksisterende grupper med dette fokuset og blandingen av talent. Men denne modellen har fungert fenomenalt bra i privat sektor, og jeg trodde den kunne fungere i den ideelle sektoren også.

To tiår senere føler jeg det fortsatt slik. Til slutt vil stiftelsen bruke alle pengene sine og stenge dørene. Når den gjør det, vil ikke dets viktigste bidrag være milliarder av dollar som gis bort; det vil være teamene av eksperter som utviklet strategier, partnerskap og innovasjoner for å redusere ulikhet.

I USA dobler vi ned på matematikk.

Vårt arbeid med utdanning går tilbake til stiftelsens tidligste dager, og vårt fokus på å forbedre matematiske ferdigheter går nesten like langt tilbake. Selv om det er mange faktorer som påvirker en elevs bane, viser bevisene at det er ekstremt viktig for dem å lykkes i matematikk. For eksempel har de som består Algebra I innen niende klasse dobbelt så stor sannsynlighet for å fullføre videregående skole og mer sannsynlig å gå videre til college, ta en bachelorgrad og gå videre til en karriere med høyt betalte penger. Og de som ikke fullfører Algebra I har bare én-av-fem sjanse til å fullføre videregående skole.

Forklaringene vi har hørt fra lærere, elever og andre eksperter kan høres ut som dine egne erfaringer på skolen. Det er vanskelig for elevene å se hvordan matematikk henger sammen med resten av livet. De tuner ut hvis de faller bak resten av klassen, eller de kjeder seg hvis de er langt foran klassen eller hvis emnet ikke vekker interessen deres. Lærere forteller oss gjentatte ganger at elevene deres synes matematikkpensumet er kjedelig og irrelevant.

Og nå har pandemien gjort USAs matematikkproblem enda mer presserende. For to måneder siden ga USA ut et rapportkort om landets skoler – offisielt kjent som National Assessment of Educational Progress – og nyhetene var dystre. Poengene i lesing og matematikk var nede over hele linja, og matteresultatene var spesielt bekymringsfulle. Bare 26 % av åttendeklassingene var dyktige i matematikk, en nedgang på 9 prosentpoeng fra 2019. Dette er de laveste tallene på nesten to tiår.

Stiftelsens utdanningsteam jobbet med en ny matematikkstrategi i god tid før de siste NAEP-tallene kom ut. De fikk innspill fra lærere, elever, foreldre, forskere og andre eksperter. Vi annonserte resultatet av dette arbeidet i oktober: Vi mer enn dobler prosentandelen av K-12-midler som brukes på matematikk, fra 40 % til over 80 %. Finansieringen vår vil bidra til å utvikle bedre undervisningsmateriell som holder elevene interessert og motivert, gi lærerne den støtten de trenger for å levere dette materialet, og sørge for at hvert mattekurs forbereder elevene til det neste.

I klassen og hjemme skal elevene kunne bruke programvare som er interaktiv og personlig. Den skal vite når de står fast og gi læreren beskjed om at de trenger ekstra hjelp. Lærere skal kunne velge mellom ulike måter å organisere elevene på for å hjelpe hverandre, for eksempel hjelpe dem med å identifisere elevene som ligger foran og kan hjelpe de som står bak. Tanken er å få mest mulig ut av lærerens tid og ferdigheter. Vi har mange dyktige samarbeidspartnere; de ideelle organisasjonene Khan Academy og Zearn og oppstartsselskapet Mastory , for eksempel, gjør lovende arbeid.

Denne læreren og elevene jobber med matematikk ved Brooklyn Lab Charter School i New York City. Stiftelsen annonserte nettopp en ny utdanningsstrategi med stort fokus på matematikk.

Nå må vi være ydmyke når det gjelder vår innsats. Som jeg har lært gjennom stiftelsens arbeid på dette feltet, er det én ting å gjøre beskjedne forbedringer i noen få klasserom, og en annen ting å skape store forbedringer i skala. Hvis vi er heldige, vil vi nå noen av milepælene våre innen tre år og være i stand til å bevise disse nye verktøyene innen fem. Det vil sette scenen for skoledistrikter og stater for å sikre at alle elever har godt støttede lærere og en engasjerende læreplan som gjør at matematikk føles relevant for livet deres.

Verden er litt mer forberedt på neste pandemi.

Jeg følger løst med på verdensmesterskapet mens jeg jobber med dette brevet, og som vanlig har fotballfans blitt behandlet på noen utrolige kamper. Men la du merke til hvor mye det ser ut som dagene før pandemien? Globalt er antallet infeksjoner og dødsfall lavt nok til at flere kontorarbeidere er på stedet i det minste noen ganger, folk bærer masker mye sjeldnere, og store offentlige arrangementer er tilbake.

Det er fantastisk at vi er ute av den akutte fasen av pandemien. Men jeg er bekymret for at vi vil glemme hvor forferdelig det var, og at vi i vår selvtilfredshet ikke vil presse på med de tingene som trengs for å forhindre en ny pandemi – en som kan bli enda verre. Hvis jeg skulle gradere verden på dens pandemiforebyggende innsats så langt, ville jeg gitt den et I for Ufullstendig.

Det er flott at regjeringer legger mer penger i pandemi-relatert forskning. Disse pengene vil fremskynde arbeidet med noen avgjørende innovasjoner, som billige og raske diagnostiske tester som kan produseres veldig raskt og vaksiner som gir deg total immunitet mot alle mulige varianter av en sykdom. (Dagens COVID-vaksiner reduserer bare sjansen for at du blir syk eller dør av spesifikke varianter.) Men enda mer finansiering er nødvendig for å få fart på arbeidet – dette er vanskelige vitenskapelige gåter å løse, og hvert øyeblikk betyr noe i dette kappet mot mikrober.

En viktig ny del av et globalt pandemiforebyggende system kommer sakte sammen. Som jeg argumenterte i boken jeg publiserte i år, How to Prevent the Next Pandemic, trenger verden et globalt nettverk av eksperter hvis fulltidsjobb er å hjelpe mot globale utbrudd. Den bør være ansvarlig for et bredt spekter av aktiviteter, inkludert å passe på potensielle pandemier, slå alarm når de dukker opp og hjelpe til med å begrense dem.

Programmer som denne COVID-forebyggingskampanjen i Afghanistans Nangarhar-provins er en del av å unngå en ny ødeleggende pandemi.

Verdens helseorganisasjon leder et forsøk på å bygge et slikt nettverk, med støtte fra helseteamet ved Gates Foundation og andre eksperter fra hele verden. De har utarbeidet et foreløpig papir som skisserer hvordan det kan fungere, og de foredler det nå sammen med helseeksperter og nasjonale ledere. Jeg håper dette Global Health Emergency Corps, som de kaller det, vil bli testet i en demonstrasjonsfase neste år og bli fullt fungerende innen 2024. Jeg skulle ønske det kunne skje raskere, men jeg forstår også at det å sette opp en ny global organisasjon som dette tar tid, planlegging og finansiering.

Hvis du vil vite mer om pandemiforebygging, kan det være lurt å sjekke ut boken min, eller vente til pocketboken kommer ut neste sommer.

Utryddelse av polio tok et skritt tilbake, men vi kan gjenopprette tapt terreng.

Jeg har skrevet i tidligere brev (som dette ) om hvor nær verden er å utrydde polio, og hvilket magisk øyeblikk i historien det vil være når vi gjør det. Dessverre har COVID, ekstremvær og krig gjort det mye vanskeligere for vaksinatorer å gjøre jobben sin.

Mellom 2019 og 2021 falt dekningen for alle barnevaksiner, inkludert den for polio, med den største marginen på nesten tre tiår, og ikke overraskende begynte polio å komme tilbake. I 2021 lammet den bare seks barn i hele verden; i år var 30 barn lammet per 6. desember. Bare i Pakistan har 20 barn blitt lammet, opp fra bare ett i fjor.

Etter flere år med å være begrenset til Afghanistan og Pakistan, reiste vilt poliovirus til to land i Afrika i år. Og stammer av en variant av poliovirus ble funnet i kloakken i London og New York. På hvert av disse stedene måtte regjeringer sette i gang nye tiltak for å stoppe sykdommen.

Det kunne ikke vært en bedre påminnelse om at polio hvor som helst er en trussel overalt, og at vi må utrydde den. Å si noe er nødvendig betyr selvfølgelig ikke at det er mulig. Jeg har undervurdert denne sykdommen før, og jeg har vært naiv om hvor vanskelig utryddelse ville være, så jeg må erkjenne at den kan mislykkes. Men jeg tror ikke det blir det.Da New York State hadde det første amerikanske tilfellet av polio på nesten et tiår, måtte New Yorkere vaksineres. (Ed JONES / AFP)Etter at det første poliotilfellet ble oppdaget i New York, dukket viruset opp i New York Citys kloakk. (ANGELA WEISS/AFP)

Tidligere i år argumenterte ti fremtredende forskere og helseeksperter både på hvorfor denne sykdommen bør utryddes, og hvorfor den kan utryddes, i den vitenskapelige erklæringen om polio fra 2022 . Denne erklæringen støttes av mer enn 3000 underskrivere fra 117 land. Det er kort (mye kortere enn dette brevet), til poenget, og vel verdt tiden din.

Her er mine egne grunner til å være optimistisk. Til tross for dette nylige comebacket, er momentumet fortsatt på vår side: Poliotilfeller har gått ned med 99,9 % i løpet av de siste tre tiårene. Vi har nå en ny vaksine, kalt nOPV2, som skal forhindre utbrudd av poliovarianter. Per november hadde mer enn 500 millioner doser av nOPV2 blitt administrert i 23 land. Og en mer detaljert titt på situasjonen i Pakistan og Afghanistan viser at selv om tilfellene økte litt i år, er den generelle trenden at hele familier av vill poliovirus blir eliminert.

Vi lærer også av de siste tilbakeslagene. I oktober vedtok gruppen som ledet utryddelsesarbeidet – Global Polio Eradication Initiative – en smart femårsstrategi for å overvinne de siste hindringene for utryddelse. Og givere gikk opp for å delvis finansiere denne nye strategien. I oktober kunngjorde stiftelsen et nytt løfte på 1,2 milliarder dollar, og løfter fra andre givere brakte det totale til 2,6 milliarder dollar. Det er fortsatt en lang vei å gå – forpliktelsene utgjør litt mer enn halvparten av det GPEI trenger for å fullføre jobben – men dette var en fantastisk start.

Ingen oppdatering om polio ville være komplett uten en stor takk til Rotary International . De var en del av denne innsatsen lenge før Gates Foundation var det. Siden vi ble partnere for utryddelse, har vi samlet inn 1,8 milliarder dollar til dette arbeidet, og det er mer i vente. Rotarianere leder også massive vaksinasjonskampanjer for å nå barn over hele verden. En gang i løpet av de neste årene, når polio endelig er utryddet, vil min første telefonsamtale være å takke og gratulere teamet i Rotary International.

AI-drevet ultralyd kan bidra til å redde mødre og deres babyer.

For noen uker siden avsluttet vi den siste runden med strategigjennomganger ved stiftelsen. Dette er når ledelsen hører fra ulike team om hva som går bra, hva som ikke går, og hvordan de justerer strategiene sine basert på det de har lært. Jeg får lange dokumenter fylt med informasjon å fordøye før hver anmeldelse. Det er en av mine favoritttider på året på jobben.

Blant møtene som gjorde at jeg følte meg spesielt optimistisk, var møtet med teamet vårt for oppdagelse og verktøy for mødre, nyfødte og barn. Som navnet tilsier finansierer de arbeidet med nye verktøy som kan redde mødre og barn i lav- og mellominntektsland. Jeg vil fortelle deg om to veldig kule innovasjoner de støtter, men først bør jeg gi deg konteksten for arbeidet deres.

Som du kanskje husker fra oversikten over barnedødsfall tidligere i dette brevet, har barnedødsfallene falt med det halve siden 2000. Men innenfor denne fremgangen er det et tragisk vedvarende problem: Antallet babyer som dør i løpet av de første 30 dagene av livet – hva er kjent som neonatalperioden – faller ikke på langt nær så raskt. Nesten 1,9 millioner nyfødte døde i 2019, bare en tredjedel færre enn i 2000.

Årsakene til neonatale dødsfall er kompliserte. Et dødsfall er ofte et resultat av flere faktorer som gjør babyen spesielt sårbar. Så for å gjøre et inngrep i nyfødtdødeligheten, må helsearbeidere håndtere disse underliggende årsakene så tidlig i barnets liv som mulig, eller til og med før de blir født.

Det første trinnet er å identifisere kvinnene med størst risiko for komplikasjoner under svangerskapet. I rike land som USA gjør vi dette med hyppige kontroller, laboratorietester og ultralyd . Ved hjelp av bilder fra denne skanningen kan helsepersonell bestemme helsen til fosteret og morkaken, svangerskapsalderen og posisjonen, og så videre.

Men i lavinntektsinnstillinger er ultralydmaskiner rett og slett ikke praktiske. De er store og dyre. Det krever spesiell trening å betjene dem, som du vet hvis du noen gang har sett en tekniker møysommelig bevege sonden rundt magen til en vordende mor og markere punkter på dataskjermen. Da må bildene leses av en radiolog eller annen ekspert, folk som er mangelvare i utviklingsland.

Nye ultralydenheter, som denne som brukes av en jordmor i Kenya, krever ikke massivt utstyr eller opplæring – de er koblet til en mobil enhet og drevet av AI.

Stiftelsen og flere partnere finansierer arbeid som vil forenkle hele ultralydprosessen betydelig. I stedet for å trille inn en stor maskin på en vogn, kobler du bare en sonde til en mobiltelefon eller nettbrett. Du sveiper den over mammas mage noen ganger, og deretter opp og ned. Programvare bruker kunstig intelligens for å lese bildene og gi all informasjonen som et trenet menneske vil gi.

Det er en super-lovende ny tilnærming. Studier har allerede vist at den nøyaktig identifiserer høyrisikosvangerskap og faktisk er bedre enn mennesker til å estimere svangerskapsalderen. Nå blir den testet i Kenya og Sør-Afrika for å se om bruk av den i stor skala gjør en målbar forskjell for mødre og babyer. Hvis det gjør det, vil vi hente inn flere partnere for å redusere kostnadene slik at flere land har råd til det.

Forresten, denne bruken av AI er bare ett eksempel på den positive effekten kunstig intelligens kan ha. I løpet av de neste årene kommer folk til å se den utrolige fremgangen innen AI. Jeg er forpliktet til å sørge for at disse fremskrittene kommer alle til gode, og ikke bare mennesker i rike land – for eksempel ved å bruke AI til å hjelpe med å utvikle nye medisiner, diagnostisere sykdommer og støtte studenter og lærere, i tillegg til å identifisere høyrisiko graviditeter på den måten jeg nettopp har beskrevet.

Å bruke AI for å finne vordende mødre som kan trenge ekstra medisinsk behandling er selvfølgelig bare en del av løsningen. Du trenger også intervensjoner for å behandle dem. Heldigvis er det stor fremgang også på denne fronten. Historien begynner med en smart observasjon av, av alle mennesker, en gruppe øyeleger.

På midten av 2000-tallet reiste et team av øyeleger fra hele verden til landsbygda i Etiopia for å hjelpe til med å begrense utbrudd av trakom, en bakteriell sykdom som forårsaker blindhet. I det ene samfunnet etter det andre stilte barna opp for doser med banansmak av antibiotikumet azitromycin for å slå ut trakomet.“Stiftelsen og flere partnere finansierer arbeid som vil forenkle hele ultralydprosessen betydelig.”

Snart la legene merke til noe spennende: Samfunnene der barn fikk azitromycin så ut til å ha lavere barnedødelighet enn de der de ikke fikk det.

For å finne ut om det virkelig var sant – og i så fall hvorfor det var sant – finansierte stiftelsen en stor studie som involverte rundt 200 000 barn i tre land. Da resultatene kom i 2018, var vi begeistret. På steder med høy barnedødelighet forbedret det å gi azitromycin forebyggende til alle barn betydelig sjansene for at de ville overleve.

Hvorfor skulle det være det? Nylig har forskere fokusert på ideen om at mange fødselsproblemer starter lenge før babyen er født og er knyttet til tilstander i mors fordøyelseskanal – spesielt et usunt tarmmikrobiom . Hvis moren ikke har en god blanding av bakterier, virus og andre mikrober, blir tarmen hennes betent og kan ikke absorbere alle næringsstoffene hun trenger for å holde seg frisk. Babyen hennes vil ha de samme problemene, noe som fører til underernæring og muligens død.

Studien vi var så begeistret for avslørte at azitromycinet drepte dårlige bakterier i barnas tarm, reduserte betennelsen og tillot kroppene deres å absorbere viktige næringsstoffer. Basert på dette funnet gir lokale grupper nå azitromycin til barn under ett år i Mali, Niger og Nigeria, hvor barnedødeligheten er spesielt høy. (For mer om denne fascinerende historien, se dette blogginnlegget på stiftelsens nettsted.)

Etter at studien var fullført, gikk vi til neste sett med spørsmål: Er det mulig å nå barna tidligere, før de blir født? Vil det hjelpe både babyen og moren å behandle henne mens hun har fødsel? Hva med før hun går i fødsel, i andre og tredje trimester? To studier som involverte titusenvis av kvinner i Afrika og Sør-Asia ble nettopp avsluttet i år. Funnene er ikke publisert ennå, men jeg er optimistisk at de vil vise betydelige gevinster for mødre og babyer.

Stiftelsens tilskuddsmottakere jobber for å sikre at nyfødte, som denne i Vellore, India, kan overleve og trives.

Men selv da vil ikke dette arbeidet være ferdig. Vi trenger fortsatt å finne de optimale måtene å levere disse intervensjonene sammen med andre matvarer spesielt formulert for å hjelpe gravide med å holde seg friske. De må være rimelige og skreddersydd for lokal smak. Til syvende og sist er målet vårt å hjelpe helsearbeidere med å identifisere høyrisikograviditeter med billige, brukervennlige ultralyder og deretter behandle mødrene med trygge, billige intervensjoner som vil holde dem friske og gi babyene deres en sterk start på livet.

Genterapi kan kurere AIDS.

Hvis det er ett emne jeg har skrevet om så ofte som polio i mine tidligere brev, så er det sannsynligvis hiv/aids. Med polio er historien hvor nær vi er målstreken. Med HIV har historien vært hvor langt unna vi er. Selv om det har vært utrolige fremskritt i å gi behandling til mennesker med HIV og gode fremskritt med å redusere spredningen, har en kur mot sykdommen alltid virket som ønsketenkning.

Det er ikke lenger sant. Basert på nyere forskning, noe av den støttet av stiftelsen, tror jeg det er en god sjanse for at en kur mot HIV vil være tilgjengelig om 10 til 15 år. Enda tidligere kan vi ha en kur for en annen stor morder også: sigdcellesykdom .

Begge gjennombruddene er avhengige av genterapi, som innebærer å gjøre endringer i små deler av en persons genetiske sammensetning. Disse redigerte genene kan ikke overføres til personens barn, men de kan fikse genetiske mutasjoner som forårsaker pasienten svekkende og dødelige medisinske problemer.

Når det gjelder sigdcellesykdom, er ideen å reparere en genetisk mutasjon som gjør at en persons røde blodlegemer blir buede, som en bondes sigd , i stedet for runde. Denne misformende effekten hindrer cellene i å frakte oksygen effektivt. Hos mennesker som arver egenskapen fra begge foreldrene, har alle de røde blodcellene sigdformen, som forårsaker episoder med forferdelig smerte, skader deres indre organer og fører vanligvis til en tidlig død.Bildet til venstre viser friske røde blodlegemer, mens det til høyre viser celler som er misformet på grunn av sigdcelleegenskapen. (Getty Images).Inntil det finnes en kur, vil screening for HIV/AIDS være en sentral del av håndteringen av sykdommen.

Men hvis de fleste som arver sigdcelleegenskapen fra begge foreldrene dør unge, hvorfor har ikke egenskapen blitt eliminert av naturlig utvalg? Overraskende nok har svaret å gjøre med parasitten som forårsaker malaria.

Når denne parasitten kommer inn i de røde blodcellene til noen som har arvet sigdcelleegenskapen fra bare en forelder, “sigd” cellene – det vil si at de blir feilformet. Disse sigdcellene, og malariaparasitten i dem, blir deretter ødelagt av milten. Disse menneskene har mye mindre sannsynlighet for å bli syke og dø av malaria, og det er grunnen til at egenskapen fortsatt eksisterer, og hvorfor folk fra regioner der malaria er svært utbredt – som Afrika sør for Sahara – er mer sannsynlig å ha det.

Genterapi kan brukes til å kurere sigdcellesykdom i dag, men det er en vanskelig og tidkrevende prosess; det innebærer å fjerne cellene som lager røde blodceller, fikse deres genetiske kode slik at avkommet deres er riktig formet, og deretter returnere dem til kroppen din. Til 2,8 millioner dollar per person er det uoverkommelig dyrt selv i USA, for ikke å nevne i fattige land.

Arbeidet vi har finansiert er laget for å gjøre det mye enklere og billigere. Vår visjon er at du kan bli kurert med en enkelt injeksjon som inneholder tilsvarende en mikroskopisk bil, som ville navigere til modercellen og levere en passasjer, som ville komme inn i cellen og fikse det muterte genet.

Ideen høres fantasifull ut, men det var virkelig fremgang på den akkurat i år da en forsker ved University of Washington her i Seattle oppnådde det i en ape. Vi finansierer flere dusin selskaper og akademiske laboratorier for å forfølge forskjellige måter å designe bilen og passasjeren på. Mange av designene deres vil mislykkes, men blant de som lykkes, velger vi de mest lovende og finansierer forskning på om de er trygge.

Det fine med denne tilnærmingen er at den også skal fungere for å kurere HIV. Med ett enkelt skudd vil kroppen din få nye måter å bekjempe viruset og forhindre at det invaderer cellene dine.

Forskere jobber med ulike måter å oppnå dette på. En tilnærming er å modifisere overflaten av cellene som HIV liker å invadere, noe som gjør det mye vanskeligere for viruset å komme inn i dem.

Det gjenstår fortsatt år med arbeid før noen av disse tilnærmingene er bevist sikre og effektive. De tidligste versjonene kan være kortvarige og kreve ytterligere doser for å forhindre at HIV-en kommer tilbake. Og det er det store spørsmålet om hvordan det kan gjøres billig nok: Stiftelsesteamet mener behandlingen må koste i størrelsesorden $1000 til $2000 per person, en liten brøkdel av dagens prislapp på $2,8 millioner for sigdcellebehandling. For hver innovasjon stiftelsen støtter, jobber vi også med måter å gjøre den rimelig for mennesker i fattigere land. Ellers vil det ikke bidra til å redusere ulikhet, som er vårt endelige mål.

Genterapi kan en dag kurere sigdcellesykdom og gjøre blodoverføringer som denne, i Dar es Salaam, Tanzania, unødvendige.

Det er vanskelig å overvurdere fordelene med en kur mot AIDS. I dag lever omtrent 38 millioner mennesker rundt om i verden med HIV, og ytterligere 1,5 millioner blir nysmittet hvert år. For å overleve må de ta antiretrovirale medisiner hver dag resten av livet. En ideell HIV-kur vil frigjøre dem alle fra å ta disse medisinene og spare verden for millioner av dollar i året i behandlingskostnader. Det vil også bety at millioner av mennesker aldri trenger å bekymre seg for å få HIV i fremtiden. Takket være fremskrittene innen genterapi er jeg nå optimistisk med tanke på muligheten til å få slutt på AIDS-pandemien.

Bedre bygninger kan bidra til klimaendringer.

Jeg kan oppsummere løsningen på klimaendringene i to setninger: Vi må eliminere globale utslipp av klimagasser innen 2050. Ekstremvær forårsaker allerede mer lidelse, og hvis vi ikke kommer til netto nullutslipp, vil barnebarna våre vokse opp i en verden som har det dramatisk verre.

Jeg kan oppsummere utfordringen i to setninger: Å komme til null vil være det vanskeligste mennesker noen gang har gjort. Vi må revolusjonere hele den fysiske økonomien – hvordan vi lager ting, beveger oss rundt, produserer strøm, dyrker mat og holder oss varme og kjølige – på mindre enn tre tiår.

Min reise inn i ren energi begynte med Gates Foundations landbruksprogram. Jeg satte meg for å lære om situasjonen til småbønder i landene der vi finansierer arbeid, noe som førte til å lære om problemene de møter etter hvert som været blir mer ekstremt. Det førte igjen til at jeg lærte om klimaendringer, og til slutt til etableringen av Breakthrough Energy.

Jeg burde forklare forskjellene mellom stiftelsens arbeid med klima og BEs arbeid med ren energi, fordi de med vilje er forskjellige fra hverandre.Nye typer avlinger, som denne risen, vil hjelpe småbønder med å tilpasse seg et klima i endring.Millioner av småbønder som Jenny Zacharia fra Mbuguni, Tanzania, er avhengige av kassava som en hovedavling.

Stiftelsen jobber med tilpasning (prosessen med å tilpasse seg den oppvarmingen som allerede finner sted). Det tar utgangspunkt i ideen om at de fattigste lider mest av klimaendringene, men bedrifter har ikke et naturlig insentiv til å lage verktøy som hjelper dem. Et frøselskap kan tjene penger på for eksempel en ny type tomat som har en finere rødfarge og som ikke lett får blåmerker, men den har ingen insentiv til å lage bedre stammer av kassava som (a) overlever flom og tørke og (b) ) er billige nok for verdens lavinntektsbønder. Stiftelsens rolle er å sørge for at de fattigste drar nytte av den samme innovative kompetansen som kommer rikere land til gode.

På den annen side kan ikke filantropi alene eliminere klimagasser. Bare markeder og myndigheter kan oppnå den typen tempo og omfang. Incentivene er der for å skape nye nullkarbonteknologier – det er en enorm global etterspørsel etter dem – men selskaper trenger tidlige investorer og teknisk støtte for å bevise ideene sine. Dette er grunnen til at Breakthrough Energy er atskilt fra stiftelsen, og hvorfor arbeidet inkluderer investeringer i selskaper som håper å tjene penger.

Det kan virke rart å snakke om profittskapende satsinger i et brev om å gi bort ressursene mine. Det er to hovedpunkter her. Den ene er at alt overskudd jeg tjener på BE-investeringer vil gå enten til stiftelsen eller tilbake til klimaarbeidet. Det andre nøkkelpoenget er at selskaper må være lønnsomme slik at de kan vokse, fortsette å kjøre og bevise at det er et marked for produktene deres. Fortjenesteincentivet vil tiltrekke seg andre innovatører, skape konkurranse som vil presse ned prisene på nullutslippsoppfinnelser og ha en meningsfull innvirkning på utslippene fra bygninger.

Så hvordan går det med verden på marsj mot null utslipp ? Dessverre, på kortsiktige mål, kommer vi til kort. Mellom 2021 og 2022 steg de globale utslippene faktisk fra 51 milliarder tonn karbonekvivalenter til 52 milliarder tonn.

Den gode nyheten er at vi er mye lenger på vei enn jeg ville ha spådd for noen år siden med å få selskaper til å investere i nullkarbon-gjennombrudd.“Vi er mye lenger på vei enn jeg ville ha spådd for noen år siden med å få selskaper til å investere i nullkarbon-gjennombrudd.”

Offentlige midler til klimarelatert forskning og utvikling har økt med nesten en tredjedel siden klimatoppmøtet i Paris i 2015. I år vedtok USA klimarelaterte lover som til sammen gir mer enn 500 milliarder dollar til energiomstillingen. Disse pengene vil frigjøre langt mer i private investeringer og stimulere hundrevis av nye renenergiprosjekter.

Private midler til ren energi øker også dramatisk. I løpet av de siste to årene har venturekapitalfirmaer satt rundt 70 milliarder dollar i oppstart av ren energi. Det klimafokuserte investeringsfondet jeg var med på å lansere, Breakthrough Energy Ventures , har nå mer enn 100 selskaper i sin portefølje.

I oktober samlet vi disse selskapene på en konferanse i Seattle arrangert av Breakthrough Energy. Rett før arrangementet fikk jeg oppdateringer fra to som har geniale løsninger på et hverdagslig klingende, men viktig problem: varmelekkasje.

Bygninger er en overraskende stor kilde til utslipp. Energien de bruker til klimaanlegg, oppvarming, lys og så videre er ansvarlig for nesten 14 % av alle klimagasser. Og bygninger sløser mye energi: På grunn av ineffektive vinduer og hull i det som er kjent som bygningskonvolutten, lekker så mye som 40 % av oppvarmet eller avkjølt luft ut av den typiske bygningen.

Luxwall , et selskap basert i Michigan, har utviklet et utrolig effektivt neste generasjons vindu. Den består av to spesialbelagte glassruter med vakuum mellom seg, omtrent som en termosflaske er laget med to lag. Det er omtrent like effektivt som glassfiberisolasjon og mange ganger mer effektivt enn enkeltrutevinduene som brukes i de fleste bygninger. Luxwall begynte nylig å sende produktene sine til noen få pilotprosjekter i USA, og de planlegger å starte byggingen av et stort produksjonsanlegg tidlig neste år.

Aeroseals tilnærming til å tette utette kanaler og bygningskonvolutter har allerede blitt brukt i hundretusenvis av bygninger.

Et annet eksempel er Aeroseal , et Ohio-basert selskap som tar seg av all luftlekkasje som ikke involverer vinduer. De har utviklet en polymer som er lett nok til å flyte i luften. For å forsegle en bygning lukker de alle dører og vinduer, blåser luft inn i bygningen for å øke trykket inne, og slipper deretter ut en tåke av disse polymerene. Som luften leder etter utette flekker i luftkanalene og veggene, bærer den polymerene, og de bygger seg opp i sprekker og sprekker, noe som gjør dem lufttette. Takket være avtaler med flere store boligbyggere og utviklere i USA og Canada, har Aeroseal allerede forseglet 250 000 bygninger. Innen tre år håper de å gjøre så mange hvert år.

Tenker på hva som betyr noe når vi går inn i 2023.

Med pandemien, krigen i Ukraina og nedgangen i økonomien har de siste tre årene vært noen av de vanskeligste i nyere minne. Alle i verden har opplevd tap i løpet av denne tiden – av kjære, økonomisk trygghet eller en livsstil. På grunn av min posisjon er jeg isolert fra mange av disse vanskelighetene. Men jeg har også truffet noen personlige lavpunkter de siste årene, inkludert farens død og slutten av ekteskapet.

Når jeg reflekterer over fortiden og ser fremover til neste år, føler jeg meg takknemlig for menneskene i livet mitt som støtter meg i vanskelige øyeblikk. De minner meg om hva som er viktig, og de inspirerer meg til å bli en bedre far og venn. Å være rik gjør livet mitt mye mer behagelig, men ikke mer tilfredsstillende. Til det trenger jeg familie, venner og en jobb der jeg jobber med ting som betyr noe. Jeg er takknemlig for å ha alle tre.

En av gledene ved å bli eldre er å se mine tre barn ønske fantastiske nye mennesker velkommen inn i familien vår. I fjor fikk jeg en svigersønn, og neste år blir jeg bestefar. Jeg håper jeg kan være like flink med barnebarna mine som faren min var med sine.

Min far og min datter Jennifer i 1997.

Jeg håper også at jeg gjennom arbeidet mitt kan bidra til å gjøre den bedre verden som fremtidige generasjoner fortjener. Jeg er i ærefrykt for kaliberet av mennesker som har viet livet til å gjøre verden til et mer rettferdig sted, og jeg føler meg heldig som kan støtte deres innsats. Mitt mål om å holde verdens oppmerksomhet og ressurser på de fattigste menneskene er bare mulig på grunn av deres engasjement.

Mulighetene for å redusere ulikhet, selv i dette tumultariske øyeblikket, er der ute. Suksess er et langsiktig perspektiv, men det starter med handlinger vi tar nå. Jeg vil bruke 2023 på å prøve å få mest mulig ut av disse mulighetene, og når jeg får sjansen, vil jeg oppfordre andre til å gjøre det samme.

Jeg håper du får en lykkelig slutt på 2022 og et sunt og fredelig 2023.